In het verhaal Runaround (Nederlands: Dronken robot), onderdeel van de verhalenbundel Ik, robot van Isaac Asimov, komen voor het eerst de drie robotwetten voor. In het verhaal verblijven twee astronauten op de planeet Mercurius. Ze krijgen een probleem met hun zonnepanelen en de enige manier om dat op te lossen is om de panelen te repareren met selenium. Ze besluiten robot Speedy op pad te sturen naar een poel met vloeibaar selenium. Voor hen zelf zou die tocht veel te gevaarlijk zijn. Speedy keert echter niet terug, terwijl hij toch een snelle robot zou moeten zijn.
De astronauten ontdekken dat Speedy als een dronkeman voortdurend rondjes loopt om de poel heen. Omdat Speedy een extreem dure robot is, hebben de makers de derde wet van de robotica iets sterker gemaakt, waardoor Speedy zijn eigen bestaan minder makkelijk op het spel zet. En rond de seleniumpoel hangen gassen die ook voor de robot gevaarlijk zijn. Wanneer Speedy de seleniumpoel dicht genoeg is genaderd, raakt hij in conflict tussen de versterkte derde wet, die hem opdraagt niet te dicht bij de poel te komen om zichzelf niet in gevaar te brengen, en de tweede wet, die hem opdraagt om het menselijke bevel op te volgen en selenium te gaan halen. Normaal heeft de tweede wet voorrang op de derde wet, maar omdat bij Speedy de derde wet belangrijker is gemaakt, ontstaat een voor Speedy onoplosbaar dilemma. Uiteindelijk bedenken de astronauten een list, waarbij ze gebruik maken van de eerste wet van de robotica.